舉辦世界博覽會的目的為向各國展示當代的文化、科技和產業上的成果，並促進國家之間的交流和聯絡。世界博覽會是對當時社會文明的一種記錄，和其時人類對未來的前瞻。像大家熟悉的法國艾菲爾鐵塔正是1889年於巴黎舉辦世界博覽會時的產物。回到1970年，當時的日本正值經濟高速發展的階段，是人人都滿懷著希望跟夢想的時代。當時大阪萬博的主題為「人類的進步和協調」，而太陽之塔的創作理念亦與此息息相關。

太陽之塔從外觀上可以看到三張臉，分別為塔頂象徵未來金光閃閃的「黃金之臉」、象徵現在位處塔身正面的「太陽之臉」，和塔背代表過去的「黑太陽」。事實上還有第四張臉。在博覽會當時主題館的地下展覽中，還展出了所謂「地底之太陽」的臉孔，可惜當年在拆除工作後一直下落不明。